2008年3月アーカイブ

長年アマチュアが捜索に活躍してきた、新天体にまつわる話。

まず、新天体にはどのような種類があり、その符号や命名のされ方、発見した時はどうしたらいいか、が述べられています。次にその新天体の種類、彗星・小惑星・新星/超新星について個別に章を立て、それぞれの天体としての特徴やこれまでの発見事情などが解説されています。

新天体捜索は特に日本のアマチュアの活躍が目立ってきましたが、現在は、規模の大きな全天捜索プロジェクトがいくつも立ち上がったこともあり、アマチュアによる発見(特に日本)は、小惑星はほぼ壊滅(今も日本人発見の小惑星への命名が時々話題になりますが、いずれも過去に発見されたものです。)、彗星も発見数は激減しています。しかし、その中にあって、新星/超新星は現在もアマチュアによる発見も相次いでいます。アマチュアの発見する天体は明るいことが多く、一個の新天体から得られる情報が多いため、実は天文学にも大いに貢献しています。もしもこれから新天体捜索を志すなら、新星/超新星でしょう。幸運を祈ります。

中国の古典や漢詩に出てくる星を取り上げ、考察しています。

まず冒頭は、「論語」為政編の

「政を為すに徳を以てすれば、譬えば北辰の其の所に居りて、衆星の之に共うが如し」

から始まります。この中の「北辰」は「北極星」と訳されることが多いようですが、2500年前の孔子の時代は天の北極に明るい星はなく、中国の後世の注釈書でも「北辰＝北極星」という解釈はほとんど見られない、孔子以前の人々は、何もない空間を中心にすべての星が運動していることに神秘性を感じ、孔子はそれを「徳」と譬えたのではないか、と論じています。

こんな感じで、中国の古典、特に漢詩に出てくる星や天文現象を取り上げ、プラネタリウムソフト(「ステラナビゲータ」です)で当時の星空を再現しながら考察を加えていきます。

学校の授業で漢文を習ったことがありますが、この本を読んで、改めて漢文読んでみようかという気に一瞬だけさせられました。